世人公認塞尚、梵·高和高更是開創20世紀現代藝術的祖師，在他們活著時影響有限。1901年-1906年，他們的作品在法國巴黎才首次大規模公開展覽。把他們思想繼承光大，傳播給20世紀的畫家卻是一個小小的藝術家派別——納比派。納比派的特色歸納為兩種變形理論：“客觀的變形，它基于純美學，裝飾概念，以及色彩和構圖的技術要素；再就是主觀的變形，它使畫家個人的靈感得以發揮。”納比派采用卡片紙等吸附力強的畫面材料代替油畫布，還用蛋白或膠水來調和顏料，以追求色彩的效果。主要代表有塞律西埃、P.博納爾、M.德尼、E.維亞爾等。畫家魯賽爾和女兒安納特法國 維亞爾逆光下的裸女法國 博納爾沐浴瑞士 瓦洛頓莎樂美德國 斯塔克塞尚作品梵高作品1905年法國誕生的以馬蒂斯為代表的野獸派繪畫，運用鮮艷、濃重的色彩，以直率、粗放的筆法，創造強烈的畫面效果，充分顯示出追求情感表達的表現主義傾向。代表人物有馬蒂斯、弗拉曼克和德朗。在北歐，隨著德國1905年橋社和1909年藍騎士社的先后成立，表現主義作為一種重要流派登上畫壇。代表人物有愛德華·蒙克、安索爾、席勒、柯克西卡、諾爾德以及橋派的基希納、藍騎士派的康定斯基和馬爾克。野獸派和表現主義美學目標和藝術追求較為相似，兩者使用顏色上都非常大膽，但使用顏色的目的卻不同。野獸派意在唯美，而表現主義則意在使用使用顏色和狂亂的線條來表現感情和自我，用以發泄內心的苦悶。